Obwohl er in der Nähe der Städte Cleveland und Akron liegt, fühlt man sich im Cuyahoga Valley National Park wie in einer anderen Welt. Eine reiche Pflanzen- und Tierwelt und viele schöne Wanderwege erwarten Sie. Der Cuyahoga River schlängelt sich hier durch eine Hügellandschaft mit dunklen Wäldern und weitem Farmland. Auf dem Towpath Trail können Sie der historischen Route des Ohio & Erie Canal, der einst den Lake Erie mit dem Ohio River verband, folgen – per Mountainbike oder zu Fuß. Auf diesem Hauptweg des Nationalparks können Sie andere Wanderwege und viele sehenswerte Orte erreichen. Beaver Marsh, eine Marschlandschaft, die von Bibern an den Überresten des Kanals geschaffen wurde. Ein Holzsteg führt Sie durch das interessante Sumpfland.

Zur Blütezeit des Kanals bauten um 1836 die Gebrüder Kelley den Boston Store als Warenlager und Unterkunft für Arbeiter. Das Gebäude wurde später als Postamt und Privathaus genutzt. Heute können Sie hier das Besucherzentrum besuchen. Über 150 Jahre steht das Gebäude mit dem Canal Exploration Center an Schleuse Nr. 38. Auch dieses Haus wurde schon auf verschiedenste Art und Weisen genutzt: als Kneipe, Lager, Wohnhaus, Pension und als Schmiedewerkstatt. Im Canal Exploration Center können Sie mehr über den Ohio & Erie Canal erfahren, ein virtuelles Boot durch eine Schleuse steuern und viel über die Geschichte der USA und ihrer Menschen lernen. Ohio war einst Vorreiter für den Bau von überdachten Brücken („Covered Bridges“), im Staat gab es über 2.000 davon. Die einzige erhaltene Brücke des Summit County ist heute die Everett Covered Bridge.

Hauptattraktion des Parks sind jedoch die Wasserfälle. Wenn Sie auf dem Brandywine Gorge Trail durch die Schlucht wandern, die der Brandywine Creek über viele Jahrmillionen geschliffen hat, kommen Sie zu den größten Wasserfällen des Parks, den Brandywine Falls. Schon 1814 wurde ein Sägewerk oberhalb der Fälle mit Wasserkraft angetrieben. Weitere Mühlen folgten und schon bald entstand ein Dorf. Eins der wenigen Häuser, die davon erhalten sind, ist heute ein Bed & Breakfast, das Inn at Brandywine Falls.

Können Sie sich vorstellen, ein Leben ohne Elektrizität zu leben? Ohne Internet, Auto oder moderne Kleidung – ja sogar ohne Knöpfe? Es ist für uns alle schwer vorstellbar, aber die über 70.000 Amish in Ohio leben es uns vor. Und wenn man sie besucht, strahlt ein Teil ihrer Ruhe auf uns ab und sorgt für wohltuende Entschleunigung.

Die Amish sind eine christliche Religionsgemeinschaft, die ihre Wurzeln in der Täuferbewegung des 16. Jahrhunderts hat. Bis heute führen die Amish ein sehr gottesfürchtiges Leben. Ihre Regeln und Grundsätze leiten sie von wörtlichen Übersetzungen der Bibel ab. Ihre Kleidung ist sehr einfach und schlicht gehalten und zur Fortbewegung nutzen sie zumeist ein Pferdefuhrwerk. Untereinander sprechen sie eine Mischung deutscher und englischer Dialekte, während Gottesdienste oftmals in einem etwas altertümlichen hochdeutsch abgehalten werden. Sie leben in 26 Staaten der Vereinigten Staaten in 1200 Siedlungen. Die meisten von ihnen findet man in Ohio.

Die Amish legen großen Wert auf Familie, Gemeinschaft und Abgeschiedenheit von der Außenwelt. Trotzdem kann man ihre Siedlungen besuchen, um einen Einblick in eine andere Welt zu erhalten. Pferdekutschen, Vollbärte, Strohhüte und Kappen prägen hier das Bild. In den Counties Geauga, Adams, Hardin, Holmes, Tuscarawas und Wayne sind die Amish stark verbreitet. Vergessen Sie bei Ihrem Besuch im Amish Country nicht, in einem der zahlreichen Restaurants die traditionelle Küche zu probieren, zum Beispiel bei Mary Yoder’s Amish Kitchen. Die Gerichte sind schmackhaft und die Portionen groß. Hier wird Ihnen noch echtes Soulfood serviert. Auch die familiengeführten Bäckereien lohnen sich. Und wenn Sie im Amish Country in einem B&B oder Inn übernachten und abends auf der Terrasse sitzen, dann unterbricht nur das Klappern der Pferdehufe die Stille. Einfach herrlich!

Unser Tipp für Ihren Besuch: Die Amish lassen sich nur ungern fotografieren. Bitte fragen Sie nach Erlaubnis, bevor Sie Ihre Kamera zücken.