Der beliebteste Aussichtspunkt der drittgrößten Stadt der USA befindet sich in 412 m Höhe, 103 Stockwerke über der Innenstadt Chicagos. Er wird Ihnen die Schweißperlen auf die Stirn treiben, denn Aussicht hat man am besten von einem gläsernen Balkon aus. Doch es geht noch wahnsinniger: Seit ein paar Jahren kann man im 360 Chicago, der Aussichtsplattform des John Hancock Centers, auf einer beweglichen Glasscheibe Platz nehmen, um den besten Blick nach unten auf die Magnificent Mile zu haben.

Ein – im wahrsten Sinne des Wortes – bewegendes Erlebnis! Die Magnificent Mile ist die Einkaufs- und Flanierstraße. Hier befinden sich exklusive Geschäfte und eine Vielzahl Hotels und Restaurants.

Navy Pier ist das Vergnügungsviertel Chicagos, das Spaß für die ganze Familie verspricht. Restaurants, Fahrgeschäfte, Souvenirshops oder das Chicago Shakespeare Theater – Sie haben die Wahl. Oder starten Sie von hier eine Bootstour, um die Stadt vom Wasser aus zu entdecken.

Für Musikliebhaber hält die “Windy City” eine große Auswahl legendärer Blues Clubs bereit, denn kein anderer Bluesstil hat einen so hohen Wiedererkennungswert wie der Chicago Blues. Bekannt ist Chicago auch für die Deep Dish Pizza, eine Pfannenpizza, die hier erfunden wurde. Sie ist das typische Essen der Stadt und unglaublich lecker. Gleiches gilt für die Hotdogs, die in Chicago einfach dazugehören.

Weiter geht es in Richtung Springfield. In McLean sollten Sie Rast machen am ältesten Rasthaus in Amerika, „Dixie’s Trucker Home“. Das Gebäude, das man heute sieht, ist allerdings nicht aus dem Eröffnungsjahr 1928, denn es wurde nach einem verheerenden Feuer 1965 neu aufgebaut. Heute ist nur noch das Restaurant geöffnet, die restliche Anlage wurde modernisiert und heißt nun „Dixie Travel Plazas“.

Manchmal ist es leider nicht allzu einfach, Altes dauerhaft zu erhalten. Am Ende Ihrer Reise durch Illinois, an der Grenze zu Missouri, passieren Sie die Chain-of-Rocks Bridge. Leider ist sie nicht mehr für den Straßenverkehr zugelassen, sie können den Mississippi aber zu Fuß überqueren und die Brücke mit ihrem einzigartigen Knick bewundern.

Abraham Lincoln (1809-1865) war von 1861 bis 1865 der 16. US-Präsident, einer der am meisten respektierten in der Geschichte der USA. In seiner kurzen Amtszeit setzte er die Wiederherstellung der Union durch und schaffte die Sklaverei in den USA ab. Er brachte die USA auf den Weg zum modernen Industriestaat und schuf so die Basis für die spätere Weltmacht USA. Lincoln zog erst 1830 mit seiner Familie nach Illinois und blieb, bis er nach Washington ging. Er gründete eine Kanzlei in Springfield und arbeitete am dortigen Gericht als Anwalt. 1860 wurde er schließlich zum Präsidenten gewählt. Nach seiner Ermordung wurde er in Springfield auf dem Oak Ridge Cemetery beerdigt.

Das alte Capitol, in dem Lincoln seine berühmten Reden hielt, und das Grab des Präsidenten gehören zu den Attraktionen, wie auch die sehenswerte Presidential Library mit Museum. Reiben Sie die Bronze-Nase des beliebten Präsidenten an der historischen Lincoln-Grabstätte. Das bringt Glück!

Sie können in Springfield auch ohne länger der Route 66 zu folgen ein legendäres Lokal der „Mother Road“ besuchen, das „Cozy Dog Drive In“. Seit 1946 ist es bekannt für seine Hot Dogs am Stiel. Beim Schlemmen können Sie einen Blick auf die verschiedenen Ausstellungsstücke im kleinen Route 66-Museum werfen.

Entdecken Sie historische Kleinstädte des neunzehnten Jahrhunderts, verkosten Sie Wein in den Weinbergen und erkunden Sie französische Forts. Im Mississippi River Valley gelegen schafft es Galena, historischen Charme und modernen Stil zu vereinen.

Sorgfältig restaurierte Gebäude aus dem neunzehnten Jahrhundert beheimaten Attraktionen, Restaurants und Pensionen. Hier ist es ein Leichtes, einen ganzen Tag mit Einkaufen zu verbringen. Kleinstadt-Charme vom Feinsten! Galena wurde als einer der romantischsten Orte sogar unter Denkmalschutz gestellt.

Der Starved Rock State Park liegt am südlichen Ufer des Illinois River, etwas mehr als 100 km von Chicago entfernt. Über wunderschöne Wanderwege können Sie 18 atemberaubende Canyons erforschen und von beeindruckenden Klippen in die Weite schauen. Entstanden ist diese ungewöhnliche Landschaft durch Gletscherschmelzwasser und Erosion. Heute können Sie hier nach Regenfällen oder im Frühjahr mächtige Wasserfälle bewundern. Und wo wir beim Thema „Wasser“ sind – Bootstouren auf dem Illinois River sind hier ebenso möglich wie das Angeln und Eisfischen.

In einer historischen Lodge können Sie nach einem anstrengenden Wandertag zu Abend essen und sogar übernachten. Apropos „anstrengend“ – für nicht-Wanderer besteht die Möglichkeit, den State Park in einem alten Trolley-Bus zu erkunden.